「検査では異常がない。でも体調が戻らない…」

自律神経失調症は”身体を調整するシステム”がうまく働かなくなった状態です

「疲れが取れない」
「頭痛やめまいが続く」
「動悸や息苦しさがある」
「胃腸の調子が悪い」

病院で検査を受けても「異常ありません」と言われることがあります。

このような症状が続くと、「自律神経失調症ですね」と説明されることがあります。

しかし実は、自律神経失調症は特定の病気の名前ではありません。

さまざまな身体の不調が続き、他の病気では説明できない場合に使われることが多い言葉です。

今回は、自律神経とは何なのか、なぜ乱れるのかを神経科学の視点から解説し、オステオパシーではどのように身体を評価しているのかをご紹介します。

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自律神経とは？

自律神経は、自分の意思とは関係なく24時間働き続ける神経です。

私たちが意識しなくても、

• 呼吸
• 心拍
• 血圧
• 体温
• 消化
• 発汗
• 睡眠
• ホルモン分泌

などを自動的に調整しています。

自律神経には2つの働きがあります。

交感神経

活動するときに優位になります。

• 心拍数が上がる
• 血圧が上がる
• 呼吸が速くなる
• 筋肉が緊張する

いわば「活動モード」の神経です。

副交感神経

休息や回復を担当します。

• 心拍数を下げる
• 呼吸を落ち着かせる
• 消化を促進する
• 身体を回復させる

いわば「回復モード」の神経です。

この2つがバランスよく働くことで、私たちの身体は健康な状態を保っています。

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自律神経失調症では何が起きているのでしょうか？

近年では、「自律神経そのものが壊れている」というより、

脳から自律神経をコントロールするネットワークが乱れている状態

と考えられています。

その中心となるのが、

• 前頭前野
• 扁桃体
• 視床下部
• 脳幹

です。

慢性的なストレスや睡眠不足が続くことで、このネットワークが過敏になり、自律神経の働きが不安定になります。

その結果、

• 動悸
• 息苦しさ
• めまい
• 頭痛
• 胃腸症状
• 疲労感
• 不眠

など、全身にさまざまな症状が現れることがあります。

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自律神経が乱れやすくなる原因

自律神経は一つの原因だけで乱れることは少なく、さまざまな要因が重なって起こります。

例えば、

慢性的なストレス

仕事、人間関係、育児、介護などが続くと、交感神経が働き続けます。

睡眠不足

睡眠は神経を回復させる大切な時間です。

睡眠不足が続くと、自律神経のバランスが崩れやすくなります。

身体の緊張

首や肩、胸郭、横隔膜などが硬くなると、呼吸が浅くなり、自律神経へ影響を与えることがあります。

生活習慣

カフェインの摂り過ぎ、不規則な生活、運動不足なども影響すると考えられています。

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自律神経失調症でよくみられる症状

症状は人によって異なります。

よくみられるものとして、

• 動悸
• 息苦しさ
• 喉のつかえ感
• めまい
• 頭痛
• 肩こり
• 首こり
• 疲れが取れない
• 朝起きられない
• 不眠
• 胃痛
• 胃もたれ
• IBS（過敏性腸症候群）
• 発汗
• 手足の冷え
• 不安感

などがあります。

症状が一つだけではなく、複数同時に現れることも少なくありません。

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神経科学からみた自律神経失調症

現在では、次のような変化が関係していると考えられています。

扁桃体（Amygdala）

危険を察知する中枢です。

ストレスが続くことで過敏になりやすくなります。

前頭前野

扁桃体を抑えるブレーキ役です。

慢性的な疲労や睡眠不足では、この働きが低下すると考えられています。

HPA軸

ストレスホルモン（コルチゾール）を調節するシステムです。

長期間ストレスが続くと、自律神経にも影響します。

神経伝達物質

セロトニン

GABA

ノルアドレナリン

などのバランスも関係していることが報告されています。

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オステオパシーではどのように考えるのか

オステオパシーでは、自律神経失調症そのものを治療するものではありません。

身体をひとつのユニットとして評価し、

神経が働きやすい身体環境を整えること

を目的に施術を行います。

特に評価することが多いのは、

• 頭蓋
• 上部頸椎
• 胸椎
• 胸郭
• 横隔膜
• 呼吸
• 内臓の可動性
• 筋膜
• 循環・リンパ

などです。

身体の緊張が和らぎ、呼吸や循環が改善することで、自律神経が働きやすい状態を目指します。

※オステオパシーは医療機関での診断・治療に代わるものではありません。身体機能を整え、回復をサポートすることを目的としています。

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日常生活でできること

自律神経を整えるためには、

• 規則正しい睡眠
• 朝日を浴びる
• 軽い運動
• 深い呼吸
• 長時間のスマートフォン使用を控える
• カフェインやアルコールを摂り過ぎない

ことも大切です。

また、症状が続く場合は自己判断せず、医療機関を受診し、重大な病気が隠れていないか確認することも重要です。

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まとめ

自律神経失調症は、脳と自律神経をつなぐネットワークの働きが乱れ、身体の調整機能が不安定になった状態と考えられています。

ストレスや睡眠不足だけでなく、呼吸や姿勢、身体の緊張なども影響している可能性があります。

まずは医療機関で適切な診断を受けたうえで、身体全体の状態を見直すことも回復への一歩になるかもしれません。

リンク
Vol.001
喉のつかえ感・息苦しさ・動悸・不安感…
その不調、自律神経の緊張が関係しているかもしれません

Vol.002
パニック障害とは？
「また発作が起こるかもしれない…」

Vol.003
自律神経失調症とは？
検査では異常がない。でも体調が戻らない…

Vol.004
動悸とは？
心臓は異常ないと言われたのに、ドキドキが止まらない…

Vol.005
息苦しさとは？
酸素は足りていると言われたのに、息が吸えない…

Vol.006
めまいとは？
検査では異常がない。でも、ふわふわ・グルグルする…

Vol.007　
不眠とは？
「眠れないのは脳が休めていないからかもしれません」

Vol.008　
頭痛とは？
「頭痛は脳だけでなく、首や顎が関係していることもあります」

Vol.009　
首こり・肩こり
「筋肉を揉んでも、すぐに戻るのはなぜ？」

Vol.010
食いしばり・歯ぎしり・顎関節とは？
「顎は、全身の影響を受けながらバランスを調節しています」

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参考文献

• Guyton AC, Hall JE. Textbook of Medical Physiology.
• Benarroch EE. The central autonomic network. Mayo Clinic Proceedings.
• Thayer JF, Lane RD. Claude Bernard and the heart-brain connection. Neuroscience & Biobehavioral Reviews.
• Porges SW. The Polyvagal Theory.
• Johnson JA, et al. Osteopathic manipulative treatment and autonomic nervous system: A narrative review.