- 森田智史ブログ
自律神経シリーズ Vol.025｜
「胸がなんとなくザワザワする」
「じっとしていると落ち着かない」
「胸が締めつけられるようになり、急に不安になる」
「心臓を検査しても問題はないと言われたけれど、胸の違和感が続いている」
「何も起きていないのに突然ドキドキして、このままおかしくなるのではと怖くなる」
このような症状があると、どうしても「心臓に何か問題があるのでは」と不安になります。
もちろん、胸痛や動悸では最初に心臓や肺などの病気を除外することが重要です。
一方、検査で大きな異常がなくても、胸のザワザワ感、締めつけ感、動悸、息苦しさなどが繰り返される方がいます。
そこで考えたいのが、胸部と交感神経系の関係です。
好きな人を見たときに「胸が苦しい」のはなぜ？
少し身近な例で考えてみましょう。
学生時代、隣のクラスに好きな人がいたとします。
廊下でその人を見かけると、
「胸がドキドキする」
「胸が苦しくなる」
「食事が喉を通らない」
「手に汗をかく」
という反応が起こることがあります。
でも、その人がいなくなり、しばらくすると症状も自然に消えていきます。
これは身体に異常が起きたわけではありません。
緊張や興奮によって交感神経系が働き、
心拍が増える
呼吸が変化する
胸や喉の筋肉が緊張する
消化機能が一時的に抑えられる
といった身体反応が起きています。
不安や恐怖でも、動悸、胸部不快感、息苦しさ、吐き気などの身体症状が実際に起こります。(国立精神衛生研究所)
つまり、
「感情」と「胸の症状」は別々ではありません。
神経系を介して、感情は実際の身体反応として現れます。
問題になるのは「必要がないのに反応が続く」状態
好きな人を見てドキドキするのであれば、きっかけがあります。
そして、その状況がなくなれば身体も元に戻ります。
一方で、
「スーパーを歩いていたら突然胸がザワザワした」
「家でテレビを見ていただけなのに急に動悸が始まった」
「何も心配していなかったのに胸が締めつけられた」
「症状が出ると、そのままなかなか落ち着かない」
という方もいます。
この場合、問題は交感神経が働くことそのものではありません。
交感神経は私たちが活動するために必要なシステムです。
重要なのは、
必要なときに働き、必要がなくなれば落ち着くこと。
ところが、この切り替えがうまくいかなくなると、明確な危険がない状況でも身体が「何か起きている」と反応し続けることがあります。
NIMHも、パニック発作を身体の通常の危険反応が「頻繁に、あるいは強く作動する“誤警報”」のような状態として説明しています。(国立精神衛生研究所)
胸のザワザワは、一種のパニック反応として現れることもある
パニック発作では、
・動悸
・胸痛、胸部不快感
・息苦しさ
・喉が詰まる感じ
・発汗
・めまい
・吐き気
・強い不安感
などが突然現れることがあります。(国立精神衛生研究所)
ただし、
胸がザワザワする＝パニック障害
ではありません。
一時的なストレス反応でも起こりますし、不整脈、甲状腺、貧血、心臓や肺など別の原因が関係する場合もあります。
ここでは診断名をつけるより、
「身体が必要以上に緊張モードへ入り、その状態から抜けにくくなっていないか」
という視点で考えます。
心臓と交感神経をつなぐ「星状神経節」
心臓は、自律神経から非常に豊富な神経支配を受けています。
交感神経系では、頸部から上位胸部にある交感神経節を経由した神経が心臓へ向かいます。
その中でも重要な中継点の一つが、**星状神経節（stellate ganglion）**です。
星状神経節は、下頸神経節と第1胸神経節が融合して形成されることが多く、第1肋骨の頸部前方付近に位置します。
そして星状神経節からは心臓神経が分岐し、心臓の交感神経支配に関係しています。(NCBI)
つまり、
首の付け根〜第1肋骨〜上胸部は、心臓へ向かう交感神経系を考えるうえで重要な場所
なのです。
森田治療室では「第1肋骨・胸郭上口」を確認する
胸のザワザワ感や動悸がある方では、
・首の付け根が非常に硬い
・肩を無意識にすくめている
・第1肋骨周囲の動きが小さい
・上部胸郭が広がらない
・鎖骨周囲が硬い
・呼吸が胸の上だけになっている
といった状態がみられることがあります。
森田治療室では、星状神経節そのものを直接触っているわけではありません。
解剖学的に星状神経節に近い、
第1肋骨
胸郭上口
下位頸椎
上位胸椎
斜角筋周囲
の組織の可動性や緊張を確認します。
この部分がガチガチに固まり、胸郭自体も動きにくくなっていると、
「胸が守られているような姿勢」
になっている方もいます。
胸だけではなく「呼吸」も一緒にみる
胸のザワザワ感があると、人は無意識に呼吸を確認し始めます。
「ちゃんと息が吸えているかな」
「また苦しくなるのでは」
と意識するほど、呼吸が浅くなることもあります。
すると、
胸郭上口
↓
肋骨
↓
横隔膜
↓
腹部
の協調も乱れやすくなります。
森田治療室では、胸の症状だから胸だけを見るのではなく、
頭頸部 → 第1肋骨・胸郭上口 → 胸椎・肋骨 → 横隔膜
まで一つのシステムとして確認します。
目指しているのは、
「交感神経を止めること」
ではありません。
活動するときには働き、危険がなくなれば自然に落ち着ける神経系の状態
です。
緊張が緩むと「症状が出にくくなる」と感じる方もいる
臨床では、第1肋骨や胸郭上口、頸部、胸郭などの強い緊張が和らぎ、呼吸が深くできるようになると、
「胸のザワザワが以前ほど気にならなくなった」
「動悸が出ても落ち着きやすくなった」
「胸の締めつけが出る頻度が減った」
と話される方もいます。
これは、星状神経節を直接操作しているという意味ではありません。
周囲の骨格・筋膜・呼吸の状態を整えることで、交感神経系が過剰に反応し続けにくい身体環境をつくるというのが、オステオパシーでの考え方です。
この部分については、今後さらに研究が必要な領域でもあります。
最初から星状神経節だけを追いかけるわけではありません
胸のザワザワ感があるからといって、
「星状神経節が原因です」
と決めることはしません。
まず、
・頭頸部
・胸郭上口
・第1肋骨
・胸椎、肋骨
・横隔膜
・骨盤
・呼吸
・全身の筋緊張
を確認します。
そして最初の数回では、
神経・呼吸・循環が協調しやすい全身の状態
をつくることを優先します。
全体の緊張が下がったあとに、
「第1肋骨周囲の緊張だけが残っている」
「頭頸部の緊張が非常に強い」
「過去のストレスや外傷の時期から胸郭が固まっている」
など、残っている問題を細かく確認していきます。
胸の締めつけ・動悸は必ず一度確認を
胸の症状をすべて自律神経の問題と考えることはできません。
特に、
・初めて経験する強い胸痛
・締めつける、圧迫されるような胸痛
・腕、首、顎へ広がる痛み
・強い息苦しさ
・失神、強いめまい
・動悸が長く続く
などがある場合には、心臓などの病気を除外することが最優先です。胸痛や動悸には循環器疾患を含むさまざまな原因があります。(nhs.uk)
まとめ
胸がザワザワする。
落ち着かない。
突然ドキドキする。
締めつけられる感じがする。
こうした症状では、
「心臓がおかしいかどうか」だけではなく、「神経系がどのように反応しているか」
という視点も重要です。
交感神経は悪いものではありません。
好きな人を見て胸がドキドキするように、本来は必要なときに身体を活動へ切り替えてくれるシステムです。
問題は、
必要がなくなっても、その反応から抜けられないこと。
森田治療室では、心臓へ向かう交感神経系の重要な中継点である星状神経節の解剖学的位置も考えながら、第1肋骨、胸郭上口、頸部、胸椎、横隔膜、呼吸など身体全体を評価します。
岡山・倉敷で、
「胸のザワザワ感が続く」
「突然動悸や締めつけ感が出て不安になる」
という方に対して、
緊張しても、また自然に落ち着くことのできる身体環境
を目指していきます。
シリーズバックナンバー
関連シリーズ
Vol.001｜喉のつかえ・息苦しさ・動悸・不安感
Vol.002｜パニック障害とは？
Vol.003｜自律神経失調症とは？
Vol.004｜動悸が続くのはなぜ？
Vol.005｜息苦しさ・息が吸いにくいのはなぜ？
参考文献
- Mehrotra M, et al. Neuroanatomy, Stellate Ganglion. StatPearls. 2023. (NCBI)
- Chen HS, et al. The relevance of the superior cervical ganglion for cardiac autonomic innervation in health and disease: a systematic review. Clin Auton Res. 2024. (PubMed)
- National Institute of Mental Health. Panic Disorder: What You Need to Know. (国立精神衛生研究所)
- MSD Manual Professional Edition. Panic Attacks and Panic Disorder. (MSD Manuals)