自律神経シリーズ Vol.050｜

「朝ごはんがほとんど食べられない」「起きると気持ち悪い」「学校へ行く時間になるとお腹が痛くなる」。ところが昼頃から少し食べられるようになり、夕方には普通に食事ができる。

このような状態を見ると、「朝ごはんを食べないから元気が出ないのでは？」と思うかもしれません。

しかし、起立性調節障害など自律神経の調節がうまくいかない子どもでは、吐き気・腹痛・食欲不振などの胃腸症状を伴うことがあります。近年も、小児の自律神経機能障害と胃腸症状には双方向の関係があり、両方を一緒に評価する重要性が指摘されています。

朝は「食べる前」に身体を起こす必要がある

朝、横になった状態から身体を起こすと、重力によって血液が下半身へ移動します。本来は自律神経が心拍や血管を調節し、血圧や脳への血流を保ちます。

この切り替えに余裕がないと、頭痛、めまい、吐き気、動悸、倦怠感などが出やすくなります。さらに、着替える、食事をする、通学するといった負荷が短時間に重なります。

そのため、身体が十分に「活動する状態」へ切り替わっていない子にとって、朝食を食べること自体が負担になることがあります。

胃腸の働きは、自律神経、腸管神経系、脳、ホルモン、胃腸から脳へ送られる感覚などが相互に影響しながら調節されています。

現在は、この関係を「脳腸相関」として考えます。

子どもの機能性の吐き気についても、胃腸の運動だけでなく、内臓感覚、自律神経、中枢神経系など複数の仕組みが関係すると考えられています。(PubMed)

つまり、検査で胃に大きな異常がないからといって、「気のせい」ということではありません。

ここがオステオパシーで重要視している部分です。

胃や腸からの感覚情報は神経を通って脊髄へ入り、脊髄後角という場所で処理されます。そこでは内臓からの情報だけでなく、筋肉や皮膚など身体からの情報も同じニューロンへ集まります。

これを「内臓体性収束」といいます。

内臓からの侵害受容入力が脊髄後角の第Ⅰ・Ⅱ層や第Ⅴ層に入り、NSニューロンやWDRニューロンなどを介して処理されることが示されています。入力が続けば、脊髄レベルの反応性が高くなり、症状を強く感じやすくなる可能性もあります。

そのため、腹痛や吐き気を「胃だけの問題」として考えるのではなく、内臓―神経―脊髄―筋骨格系―自律神経というつながりで見ることが、オステオパシーの特徴です。

朝の吐き気や腹痛がある子では、森田治療室では腹部だけでなく、

後頭部・頭蓋底、上位頚椎、胸椎、肋骨・胸郭、胸郭上口、横隔膜、腹部、仙骨・骨盤などを確認します。

これは「そこを調整すれば胃が治る」という意味ではありません。

内臓体性反射に伴う身体所見として、組織の過敏性、血管運動の変化、浮腫や組織質の変化、筋緊張などを評価する考え方が示されています。

つまり、身体がどこで緊張を続けているのか、どの脊髄分節が反応しやすくなっているのか、呼吸や循環に関係する部分が十分に動いているのかを全体として確認します。

呼吸は、自律神経と身体をつなぐ重要な要素です。

横隔膜が動くたびに胸腔と腹腔の圧力が変化し、呼吸だけでなく静脈・リンパ還流にも関係します。また、肋骨や胸郭、頚部は呼吸運動と密接につながっています。

オステオパシーの神経学的な考え方では、後頭下部、頚部、肋骨、横隔膜、胸郭入口部、仙骨などを、自律神経・呼吸・循環という複数のシステムが交差する場所として評価します。以前の資料でも、これらを「自律神経系」「呼吸のバイオメカニクス」「循環と体液」という3つの視点から統合していました。

これが、胃だけを施術するのではなく全身を見る理由です。

回復するときも、いきなり普通の朝食を食べられるようになるとは限りません。

朝の吐き気が減った、腹痛の回数が減った、水分が取りやすくなった、少量なら食べられるようになった、昼間に動ける時間が増えた。その後に、起床時間や朝の食欲が変化してくる子もいます。

大切なのは「朝ごはんを全部食べたか」だけではなく、頭痛・腹痛・吐き気・食欲・睡眠・活動量を一つのシステムとして経過を見ることです。

朝の吐き気や食欲不振がすべて自律神経の問題とは限りません。

体重減少、繰り返す嘔吐、水分が取れない、血便・黒い便、強い腹痛、発熱、失神、急激な悪化などがある場合は、医療機関での評価を優先してください。

オステオパシーは医学的な診断や治療の代わりではありません。

精神科や心療内科などで必要な医療を受けながら、胃腸だけではなく、神経・呼吸・循環・筋骨格系まで含めて身体全体の調節をみる。

これが、森田治療室で朝の吐き気や食欲不振を考えるときに大切にしている視点です。